Ракета стартовала в 15:45 по местному времени (23:45 по московскому времени) со стартовой площадки LC-39A космодрома космического центра имени Кеннеди во Флориде, откуда отправлялся к Луне знаменитый «Аполлон-11» с Нилом Армстронгом на борту.
Ракета несет с собой груз в виде капсулы, в которой находится личный автомобиль Илона Маска — спортивный Tesla Roadster вишневого цвета.
За рулем машины находится одетый в скафандр SpaceX маникен. Ранее компания показывала фото этого скафандра. Как обещал Маск, аудиосистема автомобиля будет непрерывно играть хит Дэвида Боуи Space Oddity, который рассказывает о вымышленном астронавте майоре Томе.Первая ступень ракеты (два из трех разгонных блока) должна будет отделиться через 10 минут после старта. Оба блока должны будут приземлиться на платформы и позже использоваться вновь. Вторая ступень ракеты (третий разгонный блок) продолжит выведение груза с капсулой на путь к гелиоцентрической орбите вокруг Солнца. Именно этот путь используется для путешествий к Марсу. Ожидается, что третий блок тоже вернется на Землю, а автомобиль Tesla продолжит самостоятельное путешествие в космосе со скоростью в 11 километров в секунду. По оценкам Маска, автомобиль пробудет на этой орбите «несколько сотен миллионов лет, может быть, даже больше миллиарда лет».
Если все пройдет успешно, то автомобиль будет обращаться вокруг Солнца, временно приближаясь то к Марсу, то к Земле. Однако к самой «красной планете» машина не доберется, так как у нее нет двигателей, чтобы скорректировать свой маршрут и перейти на марсианскую орбиту. SpaceX не ставила целью отправить электрокар Tesla на Марс, а через этот запуск планировала проверить работоспособность Falcon Heavy и возможности вывода спутников на орбиту Земли.
Falcon Heavy — новая сверхтяжелая ракета-носитель разработки SpaceX. Она способна выводить на низкую околоземную орбиту груз весом до 63 тонн, на геостационарную орбиту — до 26 тонн, а к Марсу ракета может взять до 16 тонн. Грузоподъемность Falcon Heavy как минимум вдвое превышает те же показатели любой другой ракеты в мире. Стоимость одного запуска оценивается в $80-200 млн. Ранее ракета проходила только испытания на стендах и на стартовой площадке, где были опробованы все 27 двигателей ракеты. Сегодняшний запуск стал первым полноценным полетом.
Здесь можно посмотреть трехминутный анимационный ролик о путешествии ракеты к Марсу:
Другие новости: