Как пишет Gizmag, проектом занималась та же группа ученых под руководством Даниэля Носера из Гарвардского университета, которая работала над предыдущими версиями искусственного листа.
Как и предыдущая разработка, искусственный лист 2.0 помещается в воду и потребляет энергию солнечного излучения, которую использует для расщепления молекул воды на составляющие – водород и кислород.
Полученные атомы затем можно использовать для выработки электроэнергии, а с помощью специально выведенной учеными ГМО-бактерии – для создания жидкого топлива, что было достигнуто впервые.
Повышения эффективности исследователи добились при помощи нового катализатора на основе кобальта и фосфора, который позволил избавиться от одного из побочных эффектов процесса, что, в свою очередь, привело к снижению затрат электроэнергии. В итоге система научилась превращать солнечный свет в биомассу с 10%-ной эффективностью, что в 10 раз превышает возможности даже самых эффективных в фотосинтезе растений.
Отмечается, что лист также обладает способностью к «самозаживлению», то есть не теряет собственного вещества в процессе преобразования.
На данный момент ученым удалось продемонcтрировать, как система позволяет создать, к примеру, изобутанол и изопентанол. В планах ученых – коммерциализация разработки, которую можно использовать в качестве недорогого источника возобновляемой энергии в домах и квартирах.